Istnieje wiele żargonu klimatycznego, ale co to wszystko oznacza?

Gazy cieplarniane, globalne ocieplenie, ekwiwalent CO2, neutralność węglowa, zero netto, dekarbonizacja, greenwashing, ESG, ślad węglowy, potencjał globalnego ocieplenia i wiele innych nazwany w kontekście zmian klimatycznych i zrównoważenia środowiskowego. Zacznijmy od podstawowego pytania. Czy klimat Ziemi zawsze się zmieniał?

Globalne ocieplenie czy zmiany klimatyczne?

Kiedy mówimy o globalnym ociepleniu, a kiedy o zmianach klimatycznych? Odpowiedź brzmi: obie terminologie są poprawne, ale każda podkreśla inny aspekt problemu. W przeszłości częściej używano terminu „globalne ocieplenie”, ponieważ wzrost średniej temperatury na planecie był jedną z pierwszych i najbardziej widocznych oznak zauważonych przez naukowców.

Z drugiej strony termin „zmiany klimatyczne” jest znacznie szerszy i uwzględnia wiele innych czynników, które wpływają na nasz układ planetarny. „Zmiany klimatyczne” mogą być mniej zastraszające psychicznie niż globalne ocieplenie. Ale w rzeczywistości zmiany klimatyczne oznaczają, że mamy więcej energii w naszym systemie, co prowadzi do wyższych temperatur, ale także do całego spektrum innych zjawisk: od chronicznych zagrożeń klimatycznych po ostre zdarzenia ekstremalne.

Chroniczne i ostre zagrożenia klimatyczne to dwie kategorie konsekwencji zmiany klimatu. Podczas gdy ryzyko chroniczne objawia się długotrwałym wzrostem temperatur, ryzyko ostre obejmuje ekstremalne zdarzenia klimatyczne, takie jak fale upałów lub silne burze, które mogą przekształcić się w cyklony. Ponadto zmiany klimatyczne mają duży wpływ na rozkład opadów. W przeciwieństwie do XX wieku, kiedy występowały okresy o dużym ryzyku wystąpienia suszy, obecnie okresy suszy rozciągają się na niemal całe dziesięć miesięcy w roku. Rosnąca zmienność opadów – mniej opadów wiosną i więcej zimą – ma znaczące konsekwencje dla takich gałęzi przemysłu, jak rolnictwo.

Klimat vs. Pogoda

Jednym z częstych argumentów osób negujących zmiany klimatyczne jest powoływanie się na zimną pogodę, aby zasugerować, że globalne ocieplenie nie może być prawdą, dopóki występują obfite burze śnieżne i niskie temperatury. Jednakże podejście to ignoruje kluczową różnicę między pogodą a klimatem. Pogoda odnosi się do prognoz krótkoterminowych na okres kilku dni, podczas gdy badania klimatyczne badają trendy w dłuższych okresach czasu, zwykle od 20 do 30 lat. „Trendy muszą wykazywać zmiany długoterminowe”. Śledząc i porównując dane z kilku dziesięcioleci, w tym dotyczące temperatury i opadów, możemy lepiej zrozumieć trendy klimatyczne.

Zmiany klimatyczne i ich przyczyny

Często słyszy się kontrargument, że zmiany klimatyczne występowały od zawsze i są zjawiskiem naturalnym. Tak, klimat zmieniał się w przeszłości z takich powodów, jak cykle Ziemi wokół Słońca i epoki lodowcowe. Ale w tym kontekście trafniejsze jest mówienie o zmienności klimatu. „To prawda, że 20 000 lat temu miała miejsce epoka lodowcowa, a globalne temperatury były o 5–6°C niższe niż obecnie. Ale to było 20 000 lat temu. Dzisiejsze tempo zmian jest bezprecedensowe – w ciągu kilku stuleci dorównuje zmianom, jakie kiedyś zachodziły na przestrzeni tysięcy lat, i pokazuje konieczność dostosowania się do tych zmian.

Dowody na odpowiedzialność człowieka za przyspieszone globalne ocieplenie istnieją od końca lat 70. XX wieku, kiedy to prywatne badania przeprowadzone przez firmę energetyczną ExxonMobil przewidywały, w jaki sposób rosnące zużycie paliw kopalnych ociepli planetę. Mimo to firma publicznie zaprzeczyła jakiemukolwiek powiązaniu działalności człowieka ze zmianami klimatycznymi, próbując jednocześnie kontynuować działalność bez ograniczeń. To zaprzeczanie oparte na dowodach pozostaje tematem kontrowersyjnym i ważne jest, abyśmy byli informowani o faktach i konsekwencjach zmiany klimatu, przed którymi stoimy. (Co2AI)