Co to jest zmiana klimatu?

Zmiana klimatu oznacza długoterminowe zmiany temperatur i wzorców pogodowych. Zmiany te mogą być naturalne, na przykład ze względu na zmianę aktywności słonecznej lub erupcje wulkanów.  Jednak od początku XIX wieku główną przyczyną zmian klimatycznych jest działalność człowieka, głównie na skutek spalania paliw kopalnych, takich jak węgiel, ropa naftowa i gaz.

Spalanie paliw kopalnych powoduje uwalnianie gazów cieplarnianych, które działają jak koc otaczający Ziemię, zatrzymując ciepło słoneczne i zwiększając temperaturę. Głównymi gazami cieplarnianymi przyczyniającymi się do zmiany klimatu są dwutlenek węgla i metan. Gazy te powstają na przykład podczas spalania benzyny w samochodach lub podczas ogrzewania budynków węglem. Wylesianie i wylesianie również uwalniają dwutlenek węgla. Głównymi źródłami emisji metanu są rolnictwo oraz działalność związana z wydobyciem ropy i gazu. Kluczowe sektory przyczyniające się do produkcji gazów cieplarnianych to energetyka, przemysł, transport, budownictwo, rolnictwo i użytkowanie gruntów.

Za globalne ocieplenie odpowiedzialny jest człowiek

Klimatolodzy udowodnili, że działalność człowieka jest odpowiedzialna za większość globalnego ocieplenia w ciągu ostatnich 200 lat. Działania takie jak powyższe wytwarzają gazy cieplarniane, które powodują szybsze ocieplenie świata niż kiedykolwiek w ciągu ostatnich 2000 lat.

Średnia temperatura powierzchni Ziemi jest obecnie o 1,2°C wyższa niż pod koniec XVIII wieku (przed rewolucją przemysłową) i jest wyższa niż kiedykolwiek w ciągu ostatnich 100 000 lat. Ostatnia dekada (2011–2020) była najcieplejszą w historii, a każda z ostatnich czterech dekad była cieplejsza niż jakakolwiek poprzednia dekada od 1850 r. Wiele osób uważa, że zmiany klimatyczne oznaczają po prostu wyższe temperatury, ale rosnące temperatury to tylko część problemu . Ziemia to system, w którym wszystko jest ze sobą powiązane, a zmiany w jednym obszarze mogą wpływać na inne obszary.

Konsekwencje zmian klimatycznych

Konsekwencje zmian klimatycznych obejmują intensywne susze, niedobory wody, poważne pożary, podnoszący się poziom mórz, powodzie, topnienie lodu polarnego, katastrofalne burze i spadek różnorodności biologicznej.

Wpływ na ludzi

Zmiana klimatu wpływa na zdrowie, zdolność do uprawy żywności, mieszkalnictwo, bezpieczeństwo i zatrudnienie. Niektóre grupy ludzi są bardziej narażone na skutki zmiany klimatu, np. mieszkańcy małych państw wyspiarskich i krajów rozwijających się. Społeczności te już teraz borykają się z problemami, takimi jak podnoszący się poziom mórz i przedostawanie się słonej wody do wody pitnej, co prowadzi do wysiedleń całych społeczności i ryzyka głodu z powodu przedłużających się susz.

Każdy wzrost globalnego ocieplenia ma znaczenie

Raporty ONZ wskazują, że ograniczenie globalnego ocieplenia do maksymalnie 1,5°C pomogłoby uniknąć najgorszych skutków zmian klimatycznych. Jednakże obecna polityka przewiduje wzrost temperatury o 3°C do końca stulecia. Emisje powodujące zmianę klimatu pochodzą ze wszystkich części świata, ale niektóre kraje wytwarzają więcej emisji niż inne. Największymi emitentami są Chiny, Stany Zjednoczone, Indie, Unia Europejska, Indonezja, Federacja Rosyjska i Brazylia, które łącznie odpowiadają za około połowę światowych emisji gazów cieplarnianych.

Niezbędne środki

Rozwiązania dotyczące zmian klimatycznych mogą przynieść korzyści gospodarcze, poprawić jakość życia i chronić środowisko. Istnieją globalne ramy i porozumienia, takie jak cele zrównoważonego rozwoju, Ramowa konwencja Narodów Zjednoczonych w sprawie zmian klimatu i Porozumienie paryskie, które wyznaczają postęp. Trzy główne kategorie środków obejmują redukcję emisji, przystosowanie się do skutków klimatu i finansowanie niezbędnych dostosowań.

Przejście z paliw kopalnych na odnawialne źródła energii, takie jak energia słoneczna i wiatrowa, zmniejszy emisje zmieniające klimat. Aby ograniczyć ocieplenie poniżej 1,5°C, emisje należy zmniejszyć o połowę do 2030 r. Należy ograniczyć zużycie węgla, ropy i gazu, a rezerwy paliw kopalnych powinny pozostać w ziemi, aby uniknąć katastrofalnych zmian klimatycznych.

Dostosowanie się do skutków zmiany klimatu chroni ludzi, gospodarstwa domowe, przedsiębiorstwa, źródła utrzymania, infrastrukturę i naturalne ekosystemy. Adaptacja musi być priorytetem dla osób najbardziej bezbronnych, dysponujących najmniejszymi zasobami, aby stawić czoła zagrożeniom klimatycznym. Zwrot z inwestycji może być wysoki – na przykład systemy wczesnego ostrzegania o katastrofach mogą uratować życie i mienie oraz przynieść korzyści nawet dziesięciokrotnie większe niż początkowe koszty.