Mekkora éghajlati veszélyt jelentenek a légköri folyók?

V roku 1862 zasiahla Kaliforniu záplava biblických rozmerov. V regióne Central Valley v štáte „veľká povodeň“ vytvorila jazerá, ktoré narástli do šírky 20 míľ a dĺžky 250 míľ. Zabila tisíce ľudí a zničila celé mestá a obrovské plochy poľnohospodárskej pôdy. V Sacramente, hlavnom meste štátu, prinútili záplavy Lelanda Stanforda, novozvoleného guvernéra, cestovať na veslici na svoju inauguráciu.

Niektorí vedci sa domnievajú, že extrémne záplavy v roku 1862 spôsobili atmosférické rieky, oblaky vodnej pary, ktoré transportujú vodu z pólov a znášajú silný dážď alebo sneh, keď dopadnú na pevninu. Kalifornia a západ Spojených štátov posledných pár zím. V otepľujúcom sa svete budú pravdepodobne ešte tvrdšie. Západné štáty sa na to musia pripraviť. (Alice C. Hill a Tess Turner, viac na www.cfr.org)