Lényegében a szén-dioxid-kibocsátási egységek és a szén-dioxid-kiegyenlítés is elszámolási mechanizmusok. Módot adnak a szennyezési skálák kiegyensúlyozására. A jóváírások és ellentételezések mögött rejlő nagy ötlet az, hogy mivel a CO2 ugyanaz a gáz a világon, nem számít, hol történik a csökkentés. Mind a fogyasztók, mind a vállalatok számára ésszerű a kibocsátás csökkentése ott, ahol ez a legolcsóbb és legegyszerűbb, még akkor is, ha ez nem foglalja magában a saját tevékenységüket. Bár a „szén-kibocsátási egységek” és a „szén-dioxid-kibocsátás ellentételezése” kifejezéseket gyakran felcserélhetően használják, két különböző termékre utalnak, amelyek két különböző célt szolgálnak. Mielőtt elkezdené a vásárlást, fontos megértenie a kettő közötti különbséget, és azt, hogy melyik segít elérni céljait. Íme a kifejezések tág meghatározása:
- Carbon offset: Eltávolítás üvegházhatású gázok a légkörből.
- Szén-kredit: Csökkentés üvegházhatású gázok légkörbe történő kibocsátása.
Ennek a különbségnek a jobb megjelenítéséhez képzeljünk el egy közeli vegyi üzem által szennyezett vízforrást. A „kémiai kompenzáció” azt jelentené, hogy vegyszereket vegyünk ki a vízből, hogy segítsünk megtisztítani. A "vegyi jóváírás" azt jelentené, hogy egy másik vegyipari vállalatnak fizetnek azért, hogy kevesebb vegyszert engedjenek a vízbe, hogy a szennyezés általános szintje változatlan maradjon. Tiszta, mint a sár? Nagy.