Uhlíkové trhy boli vytvorené s cieľom poskytovať uhlíkové kompenzácie, kredity alebo kvóty, ktoré sa merajú v metrických tonách oxidu uhličitého alebo ekvivalentu. Jeden kredit sa rovná zníženiu, sekvestrácii alebo kompenzácii jednej tony oxidu uhličitého alebo ekvivalentného množstva rôznych skleníkových plynov, ktoré zahŕňajú:
- Szén-dioxid (CO 2 ) je produktom bunkového dýchania, vy ho vydýchate a rastliny ho absorbujú.
- Metán (CH 4 ) je hlavnou zložkou zemného plynu a kravského grgania.
- Oxid dusný (N 2 O) je tiež známy ako smiechový plyn a používa sa ako raketový pohon.
- Perfluórované uhľovodíky (PFC) sú človekom vyrobené zlúčeniny obsahujúce iba uhlík a fluór, ktoré boli historicky vedľajším produktom procesu elektrolýzy pri tavení hliníka.
- Fluórované uhľovodíky (HFC) sú človekom vyrobené zlúčeniny obsahujúce fluór a vodík, ktoré sa často používajú v klimatizácii a chladení.
- Hexafluorid sírový (SF 6 ) je prirodzene sa vyskytujúci, ale primárne vyrobený ako šialený a používa sa v elektroenergetike ako plynné dielektrické médium, pri výrobe polovodičov a pri odlievaní horčíka.(Lenore Elle Hawkinsová)