„Každý by mal byť znepokojený“: Antarktický morský ľad dosahuje najnižšie úrovne, aké boli kedy zaznamenané

Keďže kontinent má dostatok ľadu na zvýšenie hladiny morí o mnoho metrov, ak by sa roztopil, polárni vedci hľadajú odpovede. Satelity už 44 rokov pomáhajú vedcom sledovať, koľko ľadu pláva v oceáne okolo 18 000 km dlhého pobrežia Antarktídy.Okrajové vody kontinentu sú každý rok svedkami masívneho posunu, pričom morský ľad dosahuje vrchol v septembri na úrovni približne 18 km štvorcových a do februára klesne tesne nad 2 km štvorcových. Ale počas týchto štyroch desaťročí satelitných pozorovaní nebolo na kontinente nikdy menej ľadu ako minulý týždeň. „Koncom januára sme vedeli, že je to len otázka času. Nebola to ani tesná záležitosť,“ hovorí Dr. Will Hobbs, odborník na antarktický morský ľad z Tasmánskej univerzity s partnerstvom austrálskeho antarktického programu. „Všade vidíme menej ľadu. Je to cirkumpolárna udalosť.“ V lete 2022 na južnej pologuli kleslo množstvo morského ľadu 1. februára na 92,25 m štvorcových km – historické minimum založené na satelitných pozorovaniach, ktoré sa začali v roku 1979. Ale do 12. februára tohto roku už bol rekord z roku 2022 prekonaný. Ľad sa stále topil, 1. februára dosiahol nové rekordné minimum 79,25 m štvorcových km a prekonal predchádzajúci rekord o 136 000 km² – čo je plocha dvojnásobná v porovnaní s Tasmániou. Na jar južnej pologule silný vietor nad západnou Antarktídou zavial ľad. Hobbs zároveň hovorí, že veľké oblasti na západe kontinentu sa sotva zotavili zo strát z predchádzajúceho roka. „Pretože morský ľad je taký reflexný, je ťažké ho roztopiť zo slnečného žiarenia. Ale ak za ním dostanete otvorenú vodu, môže to roztopiť ľad zospodu,“ hovorí Hobbs. Hobbs a ďalší vedci uviedli, že nový rekord – tretíkrát, čo bol prekonaný za šesť rokov – začal hľadať odpovede medzi polárnymi vedcami. Osud Antarktídy – najmä ľadu na súši – je dôležitý, pretože kontinent má dostatok ľadu na zvýšenie hladiny morí o mnoho metrov, ak by sa mal roztopiť.