Les calottes glaciaires polaires contribuent de manière décisive à l’incertitude des projections du changement climatique

Le climat de la Terre est un système complexe comprenant des éléments clés tels que la banquise arctique en été et l'oscillation australe El Niño, ainsi que des éléments influents sur le climat, notamment les calottes glaciaires polaires, le méridien de l'Atlantique et la forêt amazonienne. Le dépassement des valeurs seuils de ces éléments peut conduire à des conditions climatiques qualitativement différentes qui menacent les sociétés humaines. Les éléments de la cryosphère sont vulnérables aux niveaux actuels de réchauffement climatique (1,3 °C), tout en présentant des temps de réponse longs et une grande incertitude. Nous évaluons l'impact des composants en interaction du système Terre sur les risques de renversement en utilisant un modèle de réseau conceptuel établi de ces composants. Les calottes glaciaires polaires (les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique occidental) sont essentielles à la probabilité d'inclinaison et aux effets en cascade au sein de notre modèle. À un niveau de réchauffement climatique de 1,5°C, négliger les calottes glaciaires polaires peut modifier le nombre attendu d'éléments à pointes d'un facteur de plus de 2. Ceci est inquiétant car un réchauffement climatique supérieur à 1,5°C devient inévitable, alors que les modèles actuels de type GIEC, de pointe, n’incluent pas (encore) les calottes glaciaires dynamiques. Nos résultats suggèrent que les calottes glaciaires polaires sont essentielles pour mieux comprendre les risques de renversement et d’effets en cascade. Par conséquent, des observations améliorées et le développement de modèles intégrés sont essentiels. (Jonathan P. Rosser, Ricarda Winkelmann et Nico Wunderling, plus d'informations sur nature.com)