Que nous apprennent le méthane et le dioxyde de carbone provenant des glaces de l’Antarctique sur le changement climatique ?

Les échantillons de glace de l'Antarctique constituent un témoignage unique du passé de notre planète. Ces archives de glace stockent des bulles d’air qui permettent d’analyser la composition de l’atmosphère sur des centaines de milliers d’années. Les recherches menées ces dernières années ont mis en évidence des changements importants dans les gaz à effet de serre, en particulier les concentrations de gaz à effet de serre (CO₂) et de méthane (CH₄), qui sont liés aux fluctuations terrestres.

Que disent les nouvelles découvertes ?

Selon une analyse récente de la concentration de CO₂ et CH₄ piégés dans les glaces de l'Antarctique, il faut évaluer que le niveau de ces gaz augmente toujours lors du réchauffement entre les périodes glaciaires. Cependant, cette augmentation a été progressive et naturellement conditionnée par des changements dans le rayonnement solaire et d’autres changements géophysiques. Contrairement au rythme actuel de croissance du CO₂, il existe une activité humaine sans précédent et primordiale, telle que la combustion de combustibles fossiles et la déforestation.

Études jusqu'à présent que :

1. Concentrations de CO₂ ils atteignaient environ 280 ppm (parties par million) avant la révolution industrielle, alors qu'aujourd'hui ils dépassent 420 ppm.
2. Méthane , un gaz à effet de serre, variait entre 35 et 700 ppb (niveau de particules) au cours des centaines de milliers d'années, mais les valeurs actuelles dépassent 1 800 ppb.

Tendances historiques et actuelles

Les données provenant des carottes de glace montrent que lorsque le CO₂ augmentait dans le passé, la température de la Terre augmentait, déclenchant des rétroactions positives telles que la fonte du pergélisol et la libération de méthane. Cependant, l’augmentation actuelle du CO₂ et du méthane s’effectue sur une période de temps beaucoup plus courte, ce qui augmente le risque de perturbation du système climatique.

Les scientifiques craignent que l’augmentation rapide des gaz à effet de serre n’active ce que l’on appelle une rupture d'un corps climatique, comme la déstabilisation de la calotte glaciaire de l'Antarctique ou le rejet massif de méthane des fonds marins et du permafrost.

Quelles sont les implications pour l’avenir ?

Les recherches sur les glaces de l'Antarctique mettent en évidence que l'atmosphère est très sensible aux changements des gaz à effet de serre. Les émissions actuelles peuvent provoquer un réchauffement de plus de 2°C par rapport à l’ère préindustrielle, limite fixée par l’Accord de Paris sur le climat.

• Élévation du niveau de la mer : La fonte des glaces peut augmenter l'élévation du niveau de la mer de plusieurs mètres.
• Aggravation des conditions météorologiques extrêmes : Une augmentation des températures est le plus souvent provoquée par des vagues de chaleur, de fortes tempêtes et des périodes de sécheresse.

Que pouvons-nous faire ?

Pour évoquer le pire des cas, les scientifiques font appel à :

• Réduction des émissions de CO₂ : Les sources d'énergie renouvelables, telles que l'énergie solaire et éolienne, doivent éliminer les combustibles fossiles.
• Surveillance du méthane : Une meilleure surveillance des fuites de méthane provenant des décharges, de l’industrie pétrolière et de la fonte du pergélisol est nécessaire.

Conclusion

Les données provenant des glaciers nous mettent en garde : les fluctuations naturelles des gaz à effet de serre ont toujours affecté le climat de la Terre, mais la vitesse et l'ampleur des changements actuels sont totalement sans précédent. Si nous n’agissons pas maintenant, nous serons confrontés à des défis dramatiques à l’échelle mondiale. Printemps

Plus de détails sur ces recherches peuvent être trouvés dans les pages publiées dans la revue Géosciences de la nature.