Le coût de l’inaction est bien plus élevé que le coût de l’adaptation aux conditions changeantes

Le changement climatique constitue l’un des plus grands défis d’aujourd’hui et ses conséquences affectent déjà l’économie mondiale. Si certains gouvernements et entreprises prennent des mesures actives pour réduire les émissions et s’adapter aux conditions climatiques, nombreux sont ceux qui hésitent encore. Toutefois, les coûts de l’inaction, c’est-à-dire l’absence de mesures d’adaptation, pourraient être bien plus élevés à l’avenir que les coûts actuels de l’adaptation. Ces connaissances revêtent une importance fondamentale pour la prise de décision économique, car ce n’est pas seulement l’argent qui est en jeu, mais aussi la stabilité, la sécurité et la qualité de vie dans le monde.

Conséquences économiques du changement climatique et leur mesure

Le changement climatique pose divers défis à l’économie, qui se manifestent principalement par la fréquence accrue des événements météorologiques extrêmes, les perturbations des chaînes d’approvisionnement et l’obsolescence progressive des infrastructures. Ces événements peuvent causer des dégâts considérables, dont les coûts augmentent considérablement au fil du temps. Par exemple, lorsque les bâtiments ne sont plus adaptés aux nouvelles normes de température, leur entretien et leurs réparations deviennent plus coûteux.

Il est difficile de mesurer les coûts économiques liés au changement climatique, car ces coûts se manifestent d’abord de manière discrète, puis de manière plus prononcée. Un indicateur économique clé, le PIB (produit intérieur brut), ne reflète pas les véritables coûts associés au changement climatique. Le PIB ne montre que les flux de production et ne prend donc pas en compte la destruction des infrastructures ou des ressources écologiques. Lorsque des catastrophes naturelles surviennent, après une perte de production à court terme, des investissements sont réalisés dans la relance, ce qui peut même augmenter artificiellement le PIB, même si les dommages économiques à long terme sont importants. Une étape importante réside donc dans les efforts d’institutions telles que l’INSEE français, qui tentent de créer de nouveaux indicateurs pour mieux exprimer les coûts climatiques.

Coûts à long terme de l’inactivité

Les coûts de l’inaction peuvent entraîner d’énormes pertes économiques qui dépassent de loin les investissements dans les mesures d’adaptation. Le changement climatique a souvent des conséquences non linéaires : une fois certains seuils franchis, des changements drastiques se produisent qui peuvent provoquer l’effondrement d’industries entières. Un exemple est l’acidification et le réchauffement des océans, qui peuvent menacer l’industrie de la pêche. De même, le changement climatique pourrait rendre le travail de bureau insupportable dans certaines villes d’ici quelques décennies en raison de la chaleur extrême.

La hausse des tarifs d’assurance que les compagnies d’assurance devraient introduire en raison de l’augmentation des catastrophes naturelles constitue également un risque. Des primes d’assurance plus élevées réduiraient le pouvoir d’achat des ménages et augmenteraient en même temps le coût des dépenses publiques financées par les impôts ou l’endettement. Tous ces facteurs peuvent provoquer un ralentissement de la croissance économique.

Adaptation au changement climatique : la voie vers la stabilité à long terme

Les acteurs économiques doivent être conscients de la nécessité de s’adapter au changement climatique. L’éducation et l’information des entreprises sur les risques liés au changement climatique sont essentielles. Les entreprises et les régions doivent planifier sur le long terme et développer de nouveaux modèles résilients face à un environnement changeant. Par exemple, l’industrie automobile pourrait se concentrer sur l’innovation et le développement de technologies plus économes en énergie. Le secteur agricole, en revanche, a besoin de nouvelles procédures qui garantiront une production alimentaire durable, même dans des conditions climatiques plus extrêmes.

Toutefois, l’adaptation n’est pas gratuite : elle nécessite des investissements importants dans les infrastructures et la technologie. Par exemple, la France vient de lancer son troisième plan national d'adaptation, qui prévoit des consultations avec les entreprises sur les mesures à prendre pour sécuriser leurs activités dans un scénario de réchauffement de +4°C d'ici la fin du siècle. Ce processus est coûteux, mais les coûts des mesures d’adaptation restent inférieurs aux pertes potentielles en cas d’inaction.

Le rôle des institutions financières dans la lutte contre le changement climatique

Le secteur financier joue un rôle essentiel dans le financement de solutions durables. Les banques et les sociétés d’investissement peuvent soutenir des projets verts tout en décourageant les investissements qui augmentent l’empreinte carbone. Cependant, la finance durable est complexe car tous les secteurs ne peuvent pas s’adapter facilement. Parfois, il est également nécessaire de soutenir des industries qui ne sont pas encore complètement « vertes », mais qui travaillent à transformer leurs activités.

Les institutions financières ne peuvent à elles seules inverser le changement climatique. Des réglementations et des politiques stimulantes de la part des gouvernements sont nécessaires pour garantir que les processus d’adaptation soient soutenus.

Conclusion

Le changement climatique pose d’énormes défis à l’économie, qui se traduiront par les coûts de l’inaction. À l’avenir, ces coûts pourraient dépasser largement les fonds consacrés aux mesures d’adaptation et aux solutions durables. Les entreprises, les gouvernements et les particuliers doivent agir pour minimiser les conséquences négatives de la crise climatique et garantir la stabilité et le développement à long terme. L’adaptation est coûteuse, mais ignorer la nécessité du changement serait bien plus coûteux. Printemps