L’impact des changements climatiques passés sur l’évolution humaine

Le genre Homo a évolué au cours du Pléistocène – une époque de refroidissement progressif et de renforcement des cycles glaciaires. Le changement climatique a eu des conséquences complexes sur la survie, l’adaptation et l’évolution de l’humanité. Dans cette revue, nous présentons les connaissances actuelles sur les effets du changement climatique passé sur la trajectoire évolutive de l'espèce humaine. Les humains sont apparus dans les prairies et les buissons secs lorsque les conditions climatiques moyennes étaient chaudes. Alors que le climat mondial commençait à se refroidir, l'espèce humaine a dû soit suivre ses habitats préférés, soit s'adapter aux nouvelles conditions locales, chacune de ces conditions étant reflétée dans les archives archéologiques. Une capacité de dispersion limitée et des préférences écologiques étroites prédominaient chez les premières espèces, tandis que les innovations culturelles et, par conséquent, des niches écologiques plus larges sont devenues courantes chez les espèces ultérieures, leur permettant de vivre dans des climats extratropicaux plus frais. Cependant, malgré leur polyvalence écologique croissante, toutes les espèces, sauf une, ont fini par disparaître. Les recherches futures devraient examiner la transmission culturelle entre et au sein des espèces ainsi que l’impact du changement climatique sur la diversification génétique humaine. ( Axel Timmermann, Pasquale Raia, Kyung-Sook Yun, plus sur nature.com)