Comment fonctionne la circulation océanique ?

Une équipe internationale dirigée par Bethan Wynne-Cattanach, boursière postdoctorale Scripps, a pris des mesures le long de la pente d'un canyon sous-marin dans l'océan Atlantique. Ce qu’ils ont découvert remet en question les théories de longue date sur la façon dont les eaux froides et profondes se déplacent dans l’océan.

Remettre en question le modèle traditionnel de circulation océanique. Les résultats de l'étude mettent en évidence un phénomène appelé mélange turbulent provoqué par les remontées d'eau. Le processus, qui a été observé directement pour la première fois, implique que de l'eau froide et dense monte rapidement des profondeurs de l'océan jusqu'à la surface le long de pentes sous-marines abruptes.

La vitesse de remontée mesurée était extrêmement élevée, plus de 10 000 fois plus rapide que celle estimée précédemment par le célèbre océanographe Walter Munk dans les années 1960. (Plus sur openaccessgovernment.org)