Qu’est-ce que le changement climatique ?

Le changement climatique signifie des changements à long terme dans les températures et les conditions météorologiques. Ces changements peuvent être naturels, dus par exemple à une modification de l’activité solaire ou à des éruptions volcaniques.  Cependant, depuis le début du XIXe siècle, les activités humaines sont la principale cause du changement climatique, principalement en raison de la combustion de combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz.

La combustion de combustibles fossiles libère des gaz à effet de serre qui agissent comme une couverture entourant la Terre, emprisonnant la chaleur du soleil et augmentant la température. Les principaux gaz à effet de serre contribuant au changement climatique sont le dioxyde de carbone et le méthane. Ces gaz sont libérés, par exemple, lorsque l’essence est brûlée dans les voitures ou lorsque le charbon est utilisé pour chauffer les bâtiments. La déforestation et la déforestation libèrent également du dioxyde de carbone. L’agriculture et les opérations pétrolières et gazières sont les principales sources d’émissions de méthane. Les principaux secteurs contribuant à la production de gaz à effet de serre sont l’énergie, l’industrie, les transports, la construction, l’agriculture et l’aménagement du territoire.

Les humains sont responsables du réchauffement climatique

Les climatologues ont prouvé que les activités humaines sont responsables de l’essentiel du réchauffement climatique des 200 dernières années. Des activités comme celles ci-dessus produisent des gaz à effet de serre qui entraînent un réchauffement mondial plus rapide qu’à aucun autre moment au cours des 2000 dernières années.

La température moyenne à la surface de la Terre est actuellement 1,2°C plus élevée qu’elle ne l’était à la fin du XVIIIe siècle (avant la révolution industrielle) et plus chaude qu’elle n’a jamais été au cours des 100 000 dernières années. La dernière décennie (2011-2020) a été la plus chaude jamais enregistrée, et chacune des quatre dernières décennies a été plus chaude que n’importe quelle décennie précédente depuis 1850. Beaucoup de gens pensent que le changement climatique signifie simplement des températures plus chaudes, mais la hausse des températures n’est qu’une partie du problème. . La Terre est un système dans lequel tout est interconnecté et les changements dans un domaine peuvent affecter d’autres domaines.

Conséquences du changement climatique

Les conséquences du changement climatique comprennent des sécheresses intenses, des pénuries d’eau, de graves incendies de forêt, l’élévation du niveau de la mer, des inondations, la fonte des glaces polaires, des tempêtes catastrophiques et le déclin de la biodiversité.

Effets sur les personnes

Le changement climatique affecte la santé, la capacité de produire des aliments, le logement, la sécurité et l’emploi. Certains groupes de personnes sont plus vulnérables aux effets du changement climatique, comme les résidents des petits États insulaires et des pays en développement. Ces communautés sont déjà confrontées à des problèmes tels que l'élévation du niveau de la mer et l'infiltration d'eau salée dans l'eau potable, entraînant le déplacement de communautés entières et le risque de famine en raison de sécheresses prolongées.

Chaque augmentation du réchauffement climatique compte

Les rapports de l'ONU indiquent que limiter le réchauffement climatique à un maximum de 1,5°C permettrait d'éviter les pires impacts du changement climatique. Cependant, les politiques actuelles prévoient une augmentation des températures de 3°C d’ici la fin du siècle. Les émissions liées au changement climatique proviennent de toutes les régions du monde, mais certains pays produisent plus d’émissions que d’autres. Les plus grands émetteurs sont la Chine, les États-Unis, l’Inde, l’Union européenne, l’Indonésie, la Fédération de Russie et le Brésil, qui représentent ensemble environ la moitié des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Mesures nécessaires

Les solutions au changement climatique peuvent apporter des avantages économiques, améliorer la qualité de vie et protéger l’environnement. Il existe des cadres et des accords mondiaux tels que les objectifs de développement durable, la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques et l'Accord de Paris qui guident les progrès. Les trois principales catégories de mesures comprennent la réduction des émissions, l’adaptation aux impacts climatiques et le financement des adaptations nécessaires.

Le passage des combustibles fossiles aux sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne réduira les émissions liées au changement climatique. Les émissions doivent être réduites de moitié d’ici 2030 pour limiter le réchauffement en dessous de 1,5°C. L’utilisation du charbon, du pétrole et du gaz doit être réduite, tandis que les réserves de combustibles fossiles doivent rester sous terre pour éviter des niveaux catastrophiques de changement climatique.

L’adaptation aux conséquences du changement climatique protège les personnes, les ménages, les entreprises, les moyens de subsistance, les infrastructures et les écosystèmes naturels. L’adaptation doit être une priorité pour les personnes les plus vulnérables et les moins ressources pour faire face aux risques climatiques. Le retour sur investissement peut être élevé – par exemple, les systèmes d’alerte précoce en cas de catastrophe peuvent sauver des vies et des biens et apporter des bénéfices jusqu’à dix fois supérieurs au coût initial.