La haute atmosphère se refroidit, alimentant de nouvelles préoccupations climatiques

Au cœur de notre changement climatique se trouve un paradoxe. Tandis que la couverture d'air près de la surface de la Terre se réchauffe, la majeure partie de l'atmosphère au-dessus de la Terre se refroidit considérablement. Les mêmes gaz qui réchauffent les quelques kilomètres d’air inférieurs refroidissent les espaces beaucoup plus grands au-dessus qui s’étendent jusqu’aux limites de l’espace. Ce paradoxe avait été prédit il y a longtemps par les modélisateurs climatiques, mais ce n’est que récemment qu’il a été quantifié en détail par les capteurs satellitaires. Les nouveaux résultats confirment définitivement une question importante, mais soulèvent également d’autres questions. La bonne nouvelle pour les climatologues est que les données sur le refroidissement de l’air ne confirment pas seulement l’exactitude des modèles attribuant le réchauffement de la surface induit par l’homme. Nouveau étude publié ce mois-ci dans le magazine PNAS par Ben Santer, modélisateur climatique chevronné de la Woods Hole Oceanographic Institution, a découvert qu'il multipliait par cinq la force du « signal » de l'empreinte humaine du changement climatique en réduisant le « bruit » parasite de la variabilité naturelle du fond. Sander dit que la conclusion est « irréfutable ». Mais de nouvelles découvertes sur l’ampleur du refroidissement de l’air suscitent de nouvelles inquiétudes chez les physiciens de l’atmosphère : sur la sécurité des satellites en orbite, le sort de la couche d’ozone et la possibilité que ces changements rapides dans l’air provoquent des chocs soudains et inattendus. notre planète. météo ci-dessous. (FRED PEARCE)