La vie dans la zone crépusculaire de l'océan "pourrait disparaître" en raison du réchauffement des mers

La vie dans la zone crépusculaire de l’océan devrait connaître un déclin spectaculaire, voire une extinction, à mesure que les mers se réchauffent et que moins de nourriture atteint les eaux faiblement éclairées. La zone crépusculaire se trouve entre 200 et 1 mètre sous la surface et abrite une variété d'organismes et d'animaux, y compris des poissons spécialement adaptés tels que les requins lamproies et les requins dragons, qui ont d'immenses yeux et une peau éclatante et bioluminescente. Les animaux de la zone crépusculaire se nourrissent de milliards de tonnes de matière organique, comme du phytoplancton mort et des excréments de poissons, qui dérivent de la surface de l'océan. Les particules dérivantes sont connues sous le nom de neige marine. Les eaux plus chaudes ont en fait réduit la quantité de nourriture qui a coulé dans la zone, ce qui signifie que jusqu'à 401 TP3T de vie dans les eaux crépusculaires pourraient disparaître d'ici la fin du siècle, selon l'étude publiée dans Nature. La restauration peut prendre des milliers d'années. "La riche diversité de la vie dans la zone crépusculaire a évolué au cours des derniers millions d'années, lorsque les eaux océaniques se sont suffisamment refroidies pour agir davantage comme un réfrigérateur, conservant les aliments plus longtemps et améliorant les conditions permettant à la vie de prospérer", a déclaré Katherine Crichton, auteur principal de l'ouvrage. l’étude et chercheur postdoctoral à l’Université d’Exeter. « D'après les études que nous avons réalisées, il y a 15 millions d'années, il n'y avait pas toute cette vie [dans la zone crépusculaire], et maintenant, à cause de l'activité humaine, nous risquons de tout perdre. C'est un énorme gaspillage de richesse", a déclaré Crichton au Guardian. "Si nous ne réduisons pas rapidement les émissions de gaz à effet de serre, cela pourrait conduire à l'extinction de la vie dans une grande partie de la zone crépusculaire d'ici 150 ans, avec des répercussions qui dureraient des millénaires. Le réchauffement des océans a également réduit le stockage du carbone", a déclaré le chercheur. Paul Pearson de l'Université de Cardiff, chercheur principal de l'étude. En effet, le « carbone qui coule dans la neige marine » est principalement consommé par les microbes plus proches de la surface, plutôt que de couler davantage. Moins de déclin signifie une libération plus rapide du carbone. Crichton a déclaré que l’aspect positif de l’étude était que « nous ne semblons pas avoir atteint un point critique. Nous ne pouvons pas éviter certaines pertes, mais nous pouvons éviter le pire si nous contrôlons les émissions. » Bien que mal comprise, la zone crépusculaire « contient probablement la population de poissons la plus importante et la plus sous-utilisée au monde et recycle [environ] 80% de matière organique qui coule", selon un programme de l'ONU qui étudie la région. Crichton a déclaré : « Nous en savons encore relativement peu sur la zone crépusculaire de l’océan, mais nous pouvons utiliser les preuves du passé pour comprendre ce qui pourrait se produire dans le futur. » Les découvertes de son équipe suggèrent que « des changements importants pourraient déjà être en cours ». L'étude propose trois futurs possibles pour la zone crépusculaire : un scénario à faible émission de carbone qui autorise un total de 625 milliards de tonnes d'émissions à partir de 2010 ; le scénario moyen, qui suppose 2 500 milliards de tonnes ; et élevé, ce qui permet d'atteindre 5 000 milliards de tonnes. "Si nous arrivons à un scénario moyen ou élevé, les deux sont de très mauvaises nouvelles pour la zone crépusculaire", a déclaré Crichton. Pour replacer les données sur les émissions dans leur contexte, le Global Carbon Budget dirigé par l'Université d'Exeter a estimé qu'en 2022, la quantité totale de CO2 mondiale₂ Les émissions ont atteint 40,6 milliards. tonnes. Les émissions étaient proches de 22 milliards de tonnes par an entre 1940 et 2010, donc la plupart des émissions de CO₂ Un scénario bas carbone a déjà été publié dans l’étude. (le gardien)