Avant la pandémie de COVID-19, lorsque le secteur mondial de l’aviation a explosé en 2019, il contribuait pour près de 6 % aux gaz à effet de serre responsables du réchauffement de la planète dans notre atmosphère. Un an plus tard, alors que l’industrie était paralysée par les annulations de vols liées à la pandémie, ce nombre a chuté de 43 %. L'année dernière, il était encore inférieur de 37 %. Cependant, selon l’association du transport aérien international, le transport aérien continue d’augmenter. Les émissions de gaz à effet de serre augmentent également. En réponse, le Parlement européen a annoncé une proposition visant à introduire des labels environnementaux pour le transport aérien à partir de 2025. Le système devrait servir à informer les passagers sur l'empreinte climatique de leurs vols. Le dioxyde de carbone n’est responsable que d’un seul des effets du réchauffement climatique attribués au transport aérien. Les deux tiers sont causés par d’autres facteurs, notamment les traînées de condensation ou les traînées de condensation laissées par les avions. Des trajectoires de vol alternatives pourraient empêcher les traînées de condensation – ces nuages blancs étroits qui tracent la trajectoire d’un avion dans le ciel – qui se forment lorsque le carburéacteur, qui contient du kérosène, brûle. À une altitude moyenne de 8 000 à 12 000 mètres (environ 26 000 à 40 000 pieds), les basses températures provoquent la condensation de la vapeur d'eau autour de la suie et du soufre laissés par les émissions des avions à réaction. Les cristaux de glace qui en résultent peuvent rester en suspension dans l’air pendant plusieurs heures. Les traînées de condensation emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère, à la manière d'une serre, amplifiant ainsi considérablement l'impact du vol sur le climat mondial. Des études récentes ont montré qu'en matière de réchauffement climatique, les traînées de condensation sont environ 1,7 fois plus nocives que les émissions de CO2. Du côté positif, les traces de condensation sont relativement faciles à éviter. Grâce aux données satellitaires, les planificateurs de vol peuvent optimiser les itinéraires des avions pour éviter les conditions météorologiques favorisant la formation de traînées de condensation. Les pilotes peuvent piloter leurs avions, par exemple, entre 500 et 1 000 mètres plus bas, là où les températures ne sont pas si basses. "Cela ne demande pas beaucoup d'efforts pour apporter ces changements", a déclaré Markus Fischer, directeur de la division Centre aérospatial allemand, ajoutant que cela signifierait 1 à 5 % de plus en carburant et en temps de vol. Mais il a déclaré à DW que cela entraînerait une réduction de 30 à 80% de l'effet de réchauffement provoqué par des facteurs autres que le CO2, a-t-il déclaré. L’Union européenne vise à inclure ces impacts climatiques autres que le CO2 dans les futurs accords européens d’échange de quotas d’émission. Selon un accord préliminaire au Parlement européen, les compagnies aériennes devront commencer à déclarer ces polluants à partir de 2025. (Gero Rueter, Microsoft Start)