Le récent réchauffement rapide des océans à l’approche d’El Niño inquiète les scientifiques

Le récent réchauffement rapide des océans de la planète a alarmé les scientifiques, qui craignent qu'il ne contribue au réchauffement climatique. Ce mois-ci, le niveau mondial de la mer a atteint un nouveau record de température. Il ne s’est jamais échauffé aussi vite, aussi vite. Les scientifiques ne comprennent pas vraiment pourquoi cela s'est produit. Mais ils craignent que, combinée à d’autres événements météorologiques, la température mondiale puisse atteindre un nouveau niveau d’ici la fin de l’année prochaine. Les experts estiment qu'un phénomène météorologique important, El Niño - un système météorologique qui réchauffe l'océan - va également se manifester au cours des prochains mois. Des océans plus chauds peuvent anéantir la vie marine, entraîner des conditions météorologiques plus extrêmes et élever le niveau de la mer. Ils sont également moins efficaces pour absorber les gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement de la planète. Une nouvelle étude importante, publiée sans grande fanfare la semaine dernière, souligne une évolution inquiétante. Au cours des 15 dernières années, la chaleur emmagasinée sur Terre a augmenté de 50 %, la majeure partie de cette chaleur entrant dans les océans. Cela a des conséquences concrètes : non seulement la température globale des océans a atteint un nouveau record en avril de cette année, mais dans certaines régions, la différence par rapport au record à long terme était énorme. En mars, les températures à la surface de la mer au large de la côte est de l’Amérique du Nord étaient jusqu’à 13,8°C supérieures à la moyenne de 1981 à 2011. "On ne sait pas encore vraiment pourquoi des changements aussi rapides et aussi énormes se produisent", a déclaré Karina Von Schuckmann, auteur principal de la nouvelle étude et océanographe au groupe de recherche Mercator Ocean International. "Nous avons doublé la chaleur dans le système climatique au cours des 15 dernières années. Je ne veux pas dire que c'est le changement climatique, la variabilité naturelle ou un mélange des deux, nous ne le savons pas encore. Mais nous observons ce changement. » « Un facteur qui pourrait affecter le niveau de chaleur circulant dans les océans est une réduction intéressante de la pollution causée par le transport maritime. En 2020, l’Organisation maritime internationale a introduit une réglementation visant à réduire la teneur en soufre du carburant brûlé par les navires. Cela a eu un impact rapide et a réduit la quantité de particules d’aérosol rejetées dans l’atmosphère. Mais les aérosols qui polluent l’air contribuent également à réfléchir la chaleur dans l’espace : leur élimination aurait pu entraîner davantage de chaleur dans l’eau. Quelles sont les conséquences du réchauffement des océans ? La température moyenne de surface des mers du monde a augmenté d'environ 0,9 °C par rapport aux niveaux préindustriels, avec 0,6 C au cours des 40 dernières années seulement. C'est moins que l'augmentation de la température de l'air au-dessus des terres, qui a augmenté de plus de 1,5°C depuis l'époque préindustrielle. En effet, il faut beaucoup plus d’énergie pour chauffer l’eau que sur terre, et les océans absorbent la chaleur en profondeur sous leur surface. (Matt McGrath et Mark Poynting, équipe Climat et Science de la BBC)