Les militants écologistes ont condamné la nomination par les Émirats arabes unis du sultan Ahmed al-Jaber, directeur général de la compagnie pétrolière, à la tête des négociations de l'ONU sur le climat à la fin de l'année. Même si al-Jaber est un diplomate chevronné et dirige également une entreprise d’énergies renouvelables, le bilan environnemental de l’industrie pétrolière signifie que le scepticisme quant à son rôle est compréhensible.
Au milieu de l'activisme mondial pour la Journée de la Terre et des inquiétudes suscitées par la lenteur des progrès vers des objectifs de carboneutralité nette qui sont malheureusement hors de portée, l'attention se tourne vers le sommet climatique COP28 à la fin de l'année - et le rôle improbable des Émirats arabes unis en tant qu'hôte ainsi que du nomination du sultan Ahmed al-Jaber comme président de la conférence. En tant que ministre, diplomate chevronné et confident du président des Émirats arabes unis, Cheikh Mohammed bin Zaved al-Nahyan, al-Jaber a été bien accueilli par beaucoup. L'ancien Premier ministre britannique Tony Blair a déclaré qu'il avait « à la fois la position et la capacité d'offrir un leadership révolutionnaire à la COP28 ». L'envoyé spécial américain pour le climat, John Kerry, l'a qualifié de "excellent choix". Cependant, à la tête de l'Abu Dhabi National Oil Company (Adnoc), l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde, les écologistes voient sa nomination comme un « stupéfiant conflit d'intérêts ». Le fait qu’al-Jaber soit également président de la société d’énergies renouvelables Masdar, qui investit principalement dans l’énergie solaire et éolienne dans 40 pays, n’est guère rassurant. Alors que Masdar annonce son intention d'investir 30 milliards de dollars dans les énergies renouvelables d'ici 2030, le conseil d'administration d'Adnoc a approuvé un plan quinquennal de 150 milliards de dollars qui comprend l'augmentation de la capacité de production de l'entreprise à 5 millions de barils par jour d'ici 2027. Dans le cadre de ce plan, Adnoc va également poursuivre des solutions à faibles émissions de carbone dans le cadre de l'objectif d'atteindre zéro émission nette d'ici 2050. Cependant, le site Web de l'entreprise indique clairement qu'elle a « pour mandat de se concentrer sur l'exploration du potentiel pétrolier et gazier sous-exploité des Émirats arabes unis ». Dans un discours prononcé l’année dernière, al-Jaber a mis en garde contre toute tentative d’abandon trop rapide des combustibles fossiles. Il a souligné la nécessité « d'un maximum d'énergie, d'un minimum d'émissions » et a déclaré que « le monde a besoin de toutes les solutions énergétiques possibles ».
(Histoire de David Dodwell)