La glace polaire pourrait reculer beaucoup plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant

L'ancienne calotte glaciaire de la Norvège aurait reculé de plus de 600 mètres par jour à la fin de la dernière glaciation. C'est 10 fois plus rapide que les estimations précédentes, ce qui suggère que les glaciers modernes pourraient fondre sur le fond marin beaucoup plus rapidement que ne le pensaient les scientifiques, explique Christine Batchelor de l'Université de Newcastle au Royaume-Uni. "Cela nous montre potentiellement que les calottes glaciaires sont physiquement capables de reculer à des rythmes qui sont d'un ordre de grandeur supérieur à tout ce que nous avons vu [avant]", dit-il. "C'est une sorte d'avertissement de ce qui pourrait arriver si nous continuons sur notre trajectoire - ou surtout si nous nous retrouvons sur une trajectoire ascendante - : le réchauffement dans les décennies à venir ne perturbe pas le lien en provoquant la fonte de la jonction glace-océan." sur le fond marin, cette partie de la glace flottant comme une banquise. La limite de la glace attachée au substrat rocheux est appelée ligne de sol. Au cours des 50 dernières années, les scientifiques ont utilisé des données satellitaires pour suivre l'emplacement des lignes terrestres dans les calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland. Le recul des lignes terrestres a jusqu'à présent fait monter le niveau des océans d'environ 0,7 millimètre par an depuis les années 1990. Mais Batchelor et ses collègues soupçonnaient que les données satellitaires ne disaient peut-être pas tout. Ils ont décidé d'examiner de plus près l'histoire des changements de ligne de terrain à la fin de la dernière période glaciaire, il y a entre 15 000 et 19 000 ans. À cette époque, la calotte glaciaire scandinave a commencé à reculer alors que le climat commençait à se réchauffer dans le cadre d'un cycle naturel de réchauffement et de refroidissement, explique Batchelor.