Digitaler CO2-Fußabdruck

Der digitale CO2-Fußabdruck wird zu einem immer bedeutenderen Teil der gesamten Treibhausgasemissionen, insbesondere im Zusammenhang mit der schnell wachsenden Nutzung digitaler Technologien und Internetdienste. Dieser Fußabdruck wird als Kohlendioxidäquivalent (CO2e) ausgedrückt und deckt mehrere Aspekte ab, von der Produktion digitaler Geräte bis hin zur täglichen Nutzung von E-Mail und sozialen Medien wie Facebook und TikTok.

Produktion und Betrieb digitaler Geräte

Die Herstellung von Smartphones, Computern und verschiedenen elektronischen Geräten ist ein energieintensiver Prozess, der zu hohen CO2e-Emissionen beiträgt. Beispielsweise kann die Produktion eines Smartphones etwa 50 kg CO2e ausstoßen, während bei einem Laptop bis zu 300 kg CO2e entstehen können. Während ihres Betriebs verbrauchen diese Geräte auch Energie – der durchschnittliche Laptop stößt bei 8 Stunden Nutzung etwa 0,5 kg CO2e aus. Unter Berücksichtigung der Herkunft des Stroms und der Effizienz der eingesetzten Technologien können diese Werte sogar noch höher liegen.

Rechenzentren und Netzwerkinfrastruktur

Eine Schlüsselrolle im digitalen CO2-Fußabdruck spielen Rechenzentren, die der Speicherung und Verarbeitung von Daten für Internetdienste dienen, sowie die globale Netzwerkinfrastruktur. Diese Zentren sind für etwa 200 Millionen Tonnen CO2-Äquivalente pro Jahr verantwortlich, etwa 0,31 TP3T der weltweiten Emissionen, wobei ein Großteil der Energie für die Kühlung von Servern aufgewendet wird. Die Datenübertragung über Glasfaser und Mobilfunknetze trägt ebenfalls etwa 1–1,51 TP3T zu den globalen CO2e-Emissionen bei.

Soziale Medien und elektronische Kommunikation

Alltägliche Aktivitäten wie das Versenden von E-Mails und die Nutzung sozialer Medien hinterlassen einen erheblichen digitalen CO2-Fußabdruck. Eine durchschnittliche E-Mail ohne Anhang verursacht etwa 4 g CO2e, während eine E-Mail mit Anhang bis zu 50 g CO2e erreichen kann. Die Nutzung von Facebook für 10 Minuten verursacht etwa 5 g CO2e, während eine auf TikTok verbrachte Minute mehrere Gramm CO2e verursachen kann, insbesondere bei Videoinhalten. Nachrichten- und Streaming-Plattformen wie YouTube und Netflix können sogar noch energieintensiver sein – eine Stunde HD-Video kann 300 bis 400 g CO2e verursachen. Facebook bleibt mit 3,03 Milliarden Nutzern weltweit die führende soziale Plattform, gefolgt von YouTube, WhatsApp und Instagram mit über 2 Milliarden Nutzern, während TikTok mehr als 1 Milliarde Nutzer hat. Menschen verbringen durchschnittlich 2 Stunden und 23 Minuten pro Tag in sozialen Netzwerken.

Betrachten Sie zur weiteren Veranschaulichung Chat GPT, ein bekanntes KI-Modell, das jährlich etwa 8,4 Tonnen Kohlendioxid produziert – doppelt so viel wie ein Mensch ausstößt (4 Tonnen). Dies liegt daran, dass das Training derart großer Sprachmodelle Tausende Megawattstunden Strom verbrauchen kann, was zur Emission von Hunderten Tonnen Kohlenstoff führt.

Bis 2040 wird der Sektor der Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT) voraussichtlich 14 Prozent der weltweiten Emissionen ausmachen, wobei Kommunikationsnetze und Rechenzentren die Hauptursachen sind.

Daher ist es unerlässlich, pragmatische Lösungen zu finden, um den digitalen CO2-Fußabdruck zu minimieren und gleichzeitig die Vorteile des technologischen Fortschritts zu nutzen. In erster Linie müssen Entwickler und Forscher der Entwicklung von KI-Modellen Priorität einräumen, die weniger energieintensiv sind. Dies kann erreicht werden, indem die Hardware optimiert und sichergestellt wird, dass KI-Systeme weniger Rechenressourcen benötigen, ohne die Leistung zu beeinträchtigen.

Regierung und Technologiezentren sollten sich auf Investitionen in energieeffiziente Rechenzentren konzentrieren, beispielsweise auf die Entwicklung umweltfreundlicher Rechenzentren, die mit erneuerbaren Energiequellen wie Wasserkraft, Sonne und Wind betrieben werden.

Es ist wichtig, das Bewusstsein für die Auswirkungen einer übermäßigen Nutzung sozialer Medien auf die Umwelt zu schärfen. Als Haupttreiber von Online-Trends haben Influencer die Macht, das Verbraucherverhalten zu beeinflussen, indem sie das Bewusstsein schärfen oder digitale Minimalismus-Kampagnen starten, die achtsame Online-Aktivitäten fördern.

Darüber hinaus müssen Regulierungsbehörden eine Schlüsselrolle bei der Erstellung und Umsetzung von Richtlinien spielen, die nachhaltige Praktiken und die Rechenschaftspflicht aller relevanten Interessengruppen fördern.

Strategien zur Reduzierung des digitalen CO2-Fußabdrucks

Es gibt mehrere Schritte, die Sie unternehmen können, um Ihren digitalen CO2-Fußabdruck zu reduzieren, die erhebliche Auswirkungen haben können. Dazu gehören:

– Energieeffizienz: Auswahl wirtschaftlicherer Geräte und Softwareoptimierung.

– Grüne Energie: Unterstützung für Rechenzentren, die erneuerbare Energiequellen nutzen.

– Verlängerung der Lebensdauer von Geräten: Reparatur und Wiederverwendung vorhandener Geräte.

– Sinnvolle Nutzung: Minimierung unnötiger E-Mails und Optimierung der Qualität von Videostreams.

Diese Maßnahmen können erheblich dazu beitragen, den CO2-Fußabdruck nicht nur auf individueller Ebene, sondern auch auf globaler Ebene zu reduzieren. Angesichts der wachsenden Abhängigkeit von der digitalen Welt ist es wichtig, diese Schritte im Rahmen der globalen Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels ernst zu nehmen. (Co2AI)