Der Rat der EU hat sich auf neue Regeln zum Umgang mit Greenwashing bei Aussagen über ökologische Produkte geeinigt

Der Europäische Rat gab heute bekannt, dass er eine Einigung über eine Reihe von Vorschlägen zum Schutz der Verbraucher vor Greenwashing erzielt hat und Anforderungen einführt, die Unternehmen zwingen Sie begründen und überprüfen Angaben und Labels hinsichtlich der Umwelteigenschaften ihrer Produkte und Dienstleistungen.

Die Einigung legt den Standpunkt des Rates für die Verhandlungen mit dem Europäischen Parlament über die Richtlinie der Europäischen Kommission zu ökologischen Angaben fest. Die Kommission führte die Richtlinie im März 2023 ein, nachdem eine aktuelle Studie ergeben hatte, dass mehr als die Hälfte der Umweltaussagen von EU-Unternehmen vage oder irreführend waren und vierzig Prozent davon völlig unbegründet waren. Der Vorschlag der Kommission enthält Mindestanforderungen an Unternehmen zur Begründung, Berichterstattung und Überprüfung ihrer Umweltaussagen und fordert unabhängige Überprüfungen und wissenschaftliche Beweise zur Untermauerung freiwilliger Angaben. Die Richtlinie befasst sich auch mit der Verbreitung privater Umweltzeichen und führt Anforderungen an deren Zuverlässigkeit, Transparenz, unabhängige Überprüfung und regelmäßige Überprüfung ein. Neue Marken werden nur dann zugelassen, wenn sie höhere Umweltambitionen aufweisen als bestehende Systeme.

Diese Richtlinie ist Teil des Pakets verbraucherorientierter Vorschläge der Europäischen Kommission zu Umwelt und Kreislaufwirtschaft, das auch Ökodesign-Vorschriften, Aktualisierungen der EU-Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken (UCPD) und der Verbraucherrechterichtlinie (CRD) zur Einbeziehung des Grünen umfasst Transformation und Aspekte der Kreislaufwirtschaft sowie Unterstützung bei Reparaturen (Recht auf Reparatur).

Eines der Schlüsselelemente der Richtlinie, wie im Standpunkt des Rates vorgeschlagen, ist die Verwendung von Kompensationen durch CO2-Gutschriften für klimabezogene Angaben wie „CO2-Neutralität“ oder „Netto-Null“. Die Kommission forderte die Trennung von Ausgleichszahlungen von der Reduzierung von Treibhausgasemissionen und die Angabe, ob sich die Ausgleichszahlungen auf die Reduzierung oder Beseitigung von Emissionen beziehen. Der Rat unterscheidet jedoch zwischen „Offset Claims“, bei denen Emissionsgutschriften zum Ausgleich eines Teils der Emissionen eingesetzt werden, und „Contribution Claims“, bei denen Emissionsgutschriften zur Unterstützung von Klimaschutzmaßnahmen eingesetzt werden. Kompensationsansprüche müssen ein Netto-Null-Ziel nachweisen, Fortschritte bei der Dekarbonisierung aufzeigen und den Prozentsatz der Gesamtemissionen offenlegen, die ausgeglichen wurden.

Der im März 2024 verabschiedete Standpunkt des Parlaments ist strenger und verbietet Umweltaussagen, die ausschließlich auf CO2-Kompensationen basieren. Unternehmen dürfen diese Programme nur bewerben, wenn sie ihre Emissionen so weit wie möglich reduziert haben und Kompensationen nur für Restemissionen verwenden.

Der Rat bietet außerdem mehr Flexibilität als die Vorschläge der Kommission, indem er es unabhängigen externen Sachverständigen ermöglicht, Umweltaussagen zu überprüfen, und ein neues Verfahren einführt, um bestimmte Arten expliziter Umweltaussagen von der Überprüfung durch Dritte auszunehmen. Diese Ausnahmen gelten für berechtigte Unternehmen, die die Einhaltung der neuen Vorschriften durch technische Dokumentation nachweisen, sowie für Kennzeichnungssysteme, die durch EU- oder nationale Rechtsvorschriften geregelt sind, sofern sie EU-Standards erfüllen. Darüber hinaus werden Umweltzeichensysteme von der Überprüfung ausgenommen, wenn sie in einem Mitgliedstaat offiziell anerkannt sind und den neuen Regeln entsprechen, so der Standpunkt des Rates.

Alain Maron, Minister der Regierung der Region Brüssel-Hauptstadt, zuständig für Klimawandel, Umwelt, Energie und partizipative Demokratie, sagte nach der Ankündigung des EU-Rats:

„Heute haben wir eine wichtige Einigung im Kampf gegen Greenwashing erzielt, indem wir Regeln für klare, ausreichende und evidenzbasierte Informationen über die Umwelteigenschaften von Produkten und Dienstleistungen festgelegt haben. Unser Ziel ist es, den europäischen Bürgern dabei zu helfen, fundierte Umweltentscheidungen zu treffen.“ (Co2AI)