Wissenschaftler isolieren Mikroben, die Kohlendioxid fressen

Das Leben auf der Erde ist ein faszinierendes Thema. Es gibt Organismen, die in heißen Schwefelbecken in der Caldera von Vulkanen gedeihen, und andere, die die sauerstoffarmen, eisigen Gipfel der höchsten Berge der Welt lieben. Andere schwimmen in den tiefsten Teilen des Ozeans, wo nie Sonnenlicht eindringt und der Druck hundertmal höher ist als an der Oberfläche. Im vergangenen September reisten Wissenschaftler des 2 Frontiers-Projekts auf die italienische Insel Vulcano (der Name ist Programm), wo ein Teil des Wassers, das unter dem ruhenden Vulkan austritt, hohe Mengen an Kohlendioxid enthält. Das Taucherteam sammelte viele Proben von Meerwasser mit niedrigem bis hohem Kohlendioxidgehalt. Anschließend bereiteten sie Proben in einem Feldlabor vor, in dem paarweise DNA-Sequenzierungen und Kulturexperimente durchgeführt wurden. Die Ergebnisse werden es den Forschern ermöglichen, die Entwicklung des Lebens entlang des Gradienten des gelösten Kohlenstoffs zu charakterisieren und zu nutzen. Das Team ist dabei, aus diesen Proben neue kohlenstoffbindende Organismen zu kultivieren und eine lebende Datenbank zur Nutzung durch die wissenschaftliche Gemeinschaft aufzubauen. Das zweite Forschungsprogramm läuft derzeit an einer heißen Quelle in den Rocky Mountains, wo die Kohlendioxidkonzentration noch höher ist. Diese Proben werden derzeit analysiert.