Polárny ľad môže ustupovať oveľa rýchlejšie, ako sa doteraz predpokladalo

Nórsky staroveký ľadový príkrov mohol na konci posledného zaľadnenia ustúpiť o viac ako 600 metrov za deň. To je 10-krát rýchlejšie ako predchádzajúce odhady, čo naznačuje, že moderné ľadovce sa môžu topiť na morskom dne oveľa rýchlejšie, ako vedci doteraz predpokladali, hovorí Christine Batchelorová z Newcastle University v Spojenom kráľovstve. „Potenciálne nám to ukazuje, že ľadové kryhy sú fyzicky schopné ustupovať rýchlosťou, ktorá je rádovo vyššia ako čokoľvek, čo sme videli [predtým],“ hovorí. „Je to akési varovanie pred tým, čo by sa mohlo stať, ak budeme pokračovať v našej trajektórii – alebo najmä ak skončíme na vzostupnej trajektórii – otepľovania v nasledujúcich desaťročiach.“ Ľadové kryhy sú pripevnené k podložiu morského dna, až kým stúpajúca teplota mora toto spojenie nenaruší tým, že spôsobí roztopenie spojnice ľadu a oceánu na morskom dne, pričom táto časť ľadu sa vznáša ako ľadový šelf. Hranica ľadu pripevneného k horninovému podložiu sa nazýva línia zazemnenia. Za posledných 50 rokov vedci pomocou satelitných údajov sledovali polohu uzemňovacích línií v ľadových kryhách v Antarktíde a Grónsku. Ustupujúce uzemňovacie línie doteraz zvýšili hladinu svetového oceánu o približne 0,7 milimetra ročne od 90. rokov 20. storočia. Batchelorová a jej kolegovia však mali podozrenie, že satelitné údaje možno nevypovedajú o všetkom. Rozhodli sa bližšie pozrieť na históriu zmien prízemných línií na konci posledného glaciálu, teda pred 15 000 až 19 000 rokmi. V tom čase začal ustupovať škandinávsky ľadový príkrov, pretože sa začalo otepľovať podnebie v rámci prirodzeného cyklu ohrievania a ochladzovania, hovorí Batchelor.