Zrýchlenie zvetrávania hornín môže pomôcť dekarbonizovať atmosféru

V kameňolome Orrock vo Fife na východe Škótska je pochmúrny deň uprostred zimy. Strmé, rozoklané útesy sa týčia nad hlučnými strojmi, ktoré rozomieľajú nekonečný prúd čerstvo vyťaženej horniny. Statný muž v zablatenom pracovnom odeve v štýle HiVIS si z neďalekej kopy naberá za hrsť čierneho prachu. Dozvedám sa, že ide o čadičový prach, vedľajší odpad z kameňolomu, ktorý je napriek svojmu nevhodnému prostrediu základom jedného z najzaujímavejších klimatických riešení súčasnosti.

Čadičový prach je vstupnou surovinou pre novú technológiu odstraňovania uhlíka na prírodnej báze, ktorá sa nazýva zvýšené zvetrávanie hornín (ERW) a je navrhnutá tak, aby trvalo zadržiavala CO2 v atmosfére. Ide o geologický proces, ktorý prebieha prirodzene už milióny rokov, ale niekoľko spoločností ho teraz urýchľuje.
„Na celom svete rastie neuveriteľná dynamika posilneného zvetrávania hornín a spôsobov jeho využitia v celom rade rôznych hodnotových reťazcov,“ hovorí Antti Vihavainen, generálny riaditeľ platformy na odstraňovanie uhlíka Puro.earth. Zvetrávanie hornín na steroidoch Na boj proti škodlivým účinkom zmeny klímy je potrebné odstrániť časť z miliárd ton CO2, ktoré už desaťročia vypúšťame do atmosféry. Problémom CO2 je, že sa v atmosfére drží stovky rokov, takže aj keby sa dnes všetkým štátom podarilo znížiť emisie skleníkových plynov na nulu, planéta by sa neochladila, len by sa prestala otepľovať. Medzivládny panel pre klimatické zmeny (IPCC) odhaduje, že do roku 2050 musíme odstrániť desať miliárd ton CO2 ročne a odvtedy 20 miliárd ton ročne, aby sme zabránili nebezpečnej zmene klímy.

Na tento účel sa objavuje celá škála technológií na odstraňovanie uhlíka – od jednoduchej koncepcie pestovania stromov až po obrovské ventilátory, ktoré nasávajú CO2 priamo zo vzduchu – na ktoré sa vedci a politici spoliehajú, že odstránia CO2 z atmosféry a uzavrú ho.